5 formas sencillas de optimizar tu planificación de inventario
El sector del comercio electrónico ha crecido de manera constante durante más de dos décadas. Pero nada se compara con el crecimiento que hemos visto en los últimos dos años.
Antes de la pandemia, el comercio electrónico representaba alrededor del 13,6 % de las ventas minoristas mundiales. En 2020, esa cifra se disparó hasta el 18 %, y se prevé que sea del 19,5 % en 2021.
La gente recurrió a las compras por internet cuando era la única opción, y una vez que empiezas a comprar productos por internet, es raro que vuelvas a las tiendas físicas; lo que empezó como una necesidad se ha convertido ahora en un hábito para millones de personas en todo el mundo.
Y apostaría a que no podrías encontrar un experto que prediga que la presencia del comercio electrónico en las ventas mundiales haga otra cosa que no sea aumentar durante la próxima década.
Sin embargo, un crecimiento tan rápido conlleva muchos desafíos, no solo para los fundadores de negocios de comercio electrónico, sino también para todo el ecosistema mundial, que ha estado al límite durante todo el año. De cara a 2022, una de las mejores maneras de combatir estos desafíos es mejorar la planificación de tu inventario.
¿Qué es la planificación de inventario?
La planificación de inventario es una de las partes más difíciles de gestionar un negocio de comercio electrónico. Implica prever la demanda de tus productos y saber cuándo realizar órdenes de compra de nuevo inventario.
Una planificación y gestión de inventario exitosas significan que siempre tendrás suficiente inventario en stock para satisfacer la demanda de los clientes.
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Por qué la planificación de inventario es más importante que nunca
Es fácil considerar los problemas de la cadena de suministro mundial como un problema de 2021. Sin embargo, cuando el reloj marque la medianoche del 31 de diciembre, nada cambiará de inmediato.
En los últimos dos años se ha producido una tormenta perfecta que ha afectado a las cadenas de suministro, y no existe una solución de la noche a la mañana.
En primer lugar, la COVID-19 provocó el cierre de fábricas y la ralentización de la mayoría de los puertos del mundo.
Con tantos confinamientos, restricciones, cierres de tiendas y gente pasando más tiempo en casa, todo el mundo recurrió a las compras por internet, lo que generó una mayor demanda de envíos. Y, sencillamente, no hay suficientes barcos para satisfacer esa demanda.
Al haber más empresas que intentan enviar más productos por mar, el transporte de mercancías también se ha encarecido.
Esto significa que muchas pequeñas y medianas empresas de comercio electrónico están siendo desplazadas por marcas más grandes y consolidadas que pagan precios desorbitados por cualquier espacio que puedan encontrar en los barcos.
Para ilustrarlo, los datos de Drewry muestran que el precio de un contenedor de 40 pies ha pasado de menos de 2000 $ en noviembre de 2019 a más de 9000 $ en noviembre de 2021.
Índice de contenedores de Drewry - Fuente: Drewry
Y además de la COVID-19 y los problemas de envío, algunas zonas de China —incluidas zonas manufactureras como Guangdong, Jiangsu y Zhejiang— están sujetas a medidas de racionamiento de electricidad.
Esto significa que la producción se está ralentizando, ya que muchas fábricas funcionan menos horas a la semana. También está provocando un aumento de los costes de fabricación, ya que los precios del carbón y la electricidad en China han subido este año.
Así que es probable que, independientemente de cómo consigas tu inventario, te esté costando mucho más de tu margen bruto que hace 18 meses y que además llegue mucho más lento. Es posible asumir estos costes y retrasos durante un tiempo, pero no es sostenible.
Entonces, ¿qué puedes hacer? Aquí tienes nuestros mejores consejos para tomar la delantera...
5 consejos para la planificación del inventario de tu comercio electrónico en 2022
1. Empieza a planificar con antelación
De cara a 2022, la conclusión más importante que hemos extraído tras hablar con cientos de fundadores y operadores de comercios electrónicos es que la planificación es esencial.
Y la única manera de sortear muchos de los problemas actuales (¡y futuros!) de inventario y de la cadena de suministro es planificar con antelación y hacer los pedidos antes.
En 2019 y 2020, la mayoría de las empresas habrían pedido su inventario para el Black Friday y el Cyber Monday hacia agosto. En 2022, será en abril, o quizá antes. Hay que planificar con tanta antelación.
La planificación anticipada no solo es esencial para las fiestas. Querrás pensar con la mayor antelación posible en todas tus órdenes de compra en 2022, e incluso plantearte hacer pedidos más grandes de lo habitual para asegurarte de que siempre tienes niveles de stock suficientes.
2. Aumenta la visibilidad de tu cadena de suministro
No es el mayor problema del mundo que tu inventario se retrase ocho días. Sin embargo, sí es un gran problema cuando no sabes que se va a retrasar ocho días.
Si sabes que tu inventario se retrasa, puedes ajustar tu marketing y gestionar tus niveles de stock actuales para evitar quedarte sin productos antes de que llegue el nuevo stock.
Si sufres retrasos sin previo aviso, esto se traducirá en una experiencia terrible para tus clientes y en muchos quebraderos de cabeza para ti.
La solución para evitar estos problemas es mejorar la visibilidad de tu cadena de suministro.
Lo ideal es que envíes a alguien a inspeccionar las fábricas donde se fabrican tus productos.
Esto te ayudará a verificar en qué fase del proceso se encuentra tu producto y te dará la tranquilidad de que todo está en marcha y va según lo previsto.
A veces no es posible que alguien de tu equipo vaya a la fábrica, sobre todo si está en la otra punta del mundo.
En este caso, podrías buscar una agencia de inspección local que envíe a alguien a la fábrica en tu nombre.
Si puedes encontrar la manera —ya sea enviando a un empleado o a un tercero— de ir a ver tu fábrica y las líneas de producción, podrás entender mejor el proceso de producción y planificar en función de él.
3. Explora tus opciones de transporte
Los fundadores y operadores de comercios electrónicos solo suelen utilizar el transporte aéreo por dos razones:
- Necesitan imperiosamente recibir su inventario lo antes posible
- Sus productos son muy ligeros y de muy alto margen, por lo que pueden asumir los costes
En 2022, el transporte aéreo podría convertirse en una necesidad para al menos una parte de tu inventario. Estamos viendo que algunas empresas hacen órdenes de compra más grandes y utilizan el transporte aéreo para entregar el 20, 30 o 40 % de su inventario a sus centros de distribución de EE. UU. o Europa.
Esto significa que pueden satisfacer los pedidos a corto plazo y garantizar la satisfacción del cliente, mientras el resto de los pedidos llega por mar (sabiendo que habrá retrasos).
Con este enfoque, tus márgenes se verán afectados en el inventario transportado por aire. Si puedes hacer que funcione, es mejor que verse obligado a aceptar pedidos pendientes o poner en peligro las relaciones con los clientes haciéndoles esperar.
4. Investiga la posibilidad de trasladar tu producción más cerca de casa
Vemos que varias empresas están explorando opciones para trasladar su fabricación a lugares que entregan el inventario a sus almacenes o centros de distribución por tren o carretera. Esto te ayuda a dejar de ser rehén de los precios y los plazos del transporte marítimo.
En Europa, vemos que las empresas buscan fabricar en lugares como Portugal y Turquía, especialmente en los sectores textil y de la confección.
Y en EE. UU., vemos que cada vez más fundadores buscan opciones de fabricación en México o Sudamérica. Esto también ayuda a evitar los aranceles estadounidenses aplicados a las importaciones de China.
Trasladar tu fábrica puede llevar meses, así que antes de hacer cualquier cambio, querrás abastecerte de todo el inventario que puedas para garantizar una transición fluida que ofrezca una experiencia sin problemas a tus clientes.
Sin embargo, no es una solución a corto plazo. Es una decisión a largo plazo sobre cómo quieres gestionar tu negocio.
Podría ahorrarte impuestos de importación y muchos quebraderos de cabeza una vez que todo esté listo. No es una decisión que debas tomar a la ligera ni para resolver un problema a corto plazo.
5. Entiende tus necesidades de financiación
En cualquier momento, un gran porcentaje de tu capital puede quedar inmovilizado en tu inventario, ya que hay que pagarlo por adelantado.
La mayoría de las empresas de comercio electrónico tienen condiciones de pago 30/70 con los fabricantes, es decir, un 30 % del pago al hacer el pedido y el 70 % restante en el momento del envío.
Esto crea un problema de flujo de caja, y este problema se agrava cuando tienes que hacer pedidos más grandes o gastar más en transporte para garantizar que tu inventario llegue a tiempo.
Una solución a tus problemas de flujo de caja con el inventario es explorar algunas opciones de financiación externa. Lo entiendo, la financiación externa puede asustar.
Muchas opciones de financiación pueden parecer que están hundiendo tu negocio en un pozo en el que tienes que renunciar a alguna garantía, vender capital (y, por tanto, renunciar a un porcentaje de todos los beneficios futuros) o poner un gravamen sobre tus activos. Sin embargo, tienes otras opciones a tu disposición.
Una de las opciones que cada vez más empresas de comercio electrónico están empezando a utilizar es la financiación basada en los ingresos... algo que ofrecemos en Wayflyer.
La financiación basada en los ingresos te proporciona los fondos que necesitas para comprar inventario y se devuelve utilizando un porcentaje de tus ventas diarias. Te permite crecer más rápido sin muchos de los inconvenientes de las opciones de financiación tradicionales.
Y como la financiación basada en los ingresos se devuelve como un porcentaje de las ventas diarias, ayuda a reducir tu riesgo. Si tienes un mes más flojo, devuelves menos.
Mientras piensas en tu inventario para 2022, también deberías pensar en cómo financiarás los pedidos y cómo afectarán a tu flujo de caja. Si quieres que hablemos, estamos aquí para ayudarte.
Las marcas con inventario ganarán
Quedarse sin stock a veces se celebra como una medalla de honor. Pero la verdad es que es lo peor que le puede pasar a cualquier negocio de comercio electrónico.
Tuit de Sam Parr
En 2022, tu atención debe centrarse en la planificación del inventario y en encontrar la manera de tener siempre inventario disponible para vender, a pesar de los problemas de la cadena de suministro mundial.
Algunas de las opciones que hemos comentado aquí afectarán a tus resultados, especialmente el transporte aéreo y el traslado de la fabricación más cerca de casa.
Tienes que sopesar estos costes con el impacto que las roturas de stock podrían tener en tu negocio. Cuando no tienes inventario, no puedes ganar dinero.